Autonomía y seguridad vial: California debe elegir el camino a recorrer

Durante las últimas dos décadas, California ha sido el líder mundial en tecnología de vehículos autónomos, revolucionando la forma en que transportamos personas y mercancías. El estado ha desarrollado un sistema sólido para supervisar el desarrollo, las pruebas y el despliegue de vehículos altamente automatizados; El Departamento de Vehículos Motorizados de California, que regula la seguridad de esta tecnología, ha emitido permisos a 40 fabricantes a través del proceso regulatorio AV más desarrollado de cualquier estado.

Los vehículos autónomos pueden hacer que las carreteras de California sean más seguras, reducir las emisiones y reforzar la economía del estado mediante la creación de nuevos empleos. Los vehículos autónomos han creado miles de puestos de trabajo para personas de todos los niveles educativos y de habilidades, y los fabricantes están creando vías hacia empleos de alta tecnología que no requieren títulos de cuatro años. El sector del transporte autónomo por sí solo podría aumentar la actividad económica del estado en 7.900 millones de dólares en el producto interno bruto (PIB) de 2019, según un estudio de la Silicon Valley Leadership Group Foundation.

A medida que la tecnología AV madura, nos encontramos en una encrucijada a la hora de determinar cómo podemos garantizar el potencial social que ofrece la tecnología (como una mayor seguridad vial y nuevas opciones de transporte para las personas que no pueden conducir un automóvil) y al mismo tiempo garantizar que Estamos introduciendo estas nuevas tecnologías de manera reflexiva, deliberada y segura.

El Senado de California está considerando una legislación esta semana, que fue aprobada recientemente por la Asamblea, que prohibiría la operación de camiones sin conductor en el estado al exigir que cada camión autónomo también tenga un conductor humano en su interior. Los patrocinadores del proyecto de ley argumentan que se trata de mejorar la seguridad vial, pero los opositores señalan que prohibir nuevas tecnologías de seguridad reforzará el status quo de muertes en nuestras carreteras y anularía años de progreso por parte de los principales reguladores de seguridad de California que supervisan la integración segura de camiones sin conductor. .

Avanzando en la seguridad vial en California

Cada año, vemos demasiadas lesiones y muertes trágicas en nuestras carreteras, demasiada contaminación y demasiado tiempo perdido en atascos. En la raíz de estos desafíos están los errores y las elecciones humanas: conductas de conducción imprudentes, en estado de ebriedad y distraídas que provocan accidentes, congestión y horas de ralentí en el tráfico.

Y estas tendencias van en la dirección equivocada: aproximadamente 4,407 californianos perdieron la vida en accidentes de tránsito en 2022, un aumento del 3 % con respecto al año anterior. El tamaño y el peso de los camiones los hacen particularmente propensos a provocar accidentes graves; Según la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes, Estados Unidos experimentó un aumento del 27 por ciento en las muertes en accidentes fatales que involucraron camiones grandes en 2020, y el 83 por ciento de ellos no eran ocupantes del camión.

La tecnología subyacente de los camiones autónomos tiene el potencial de mejorar la seguridad vial para todos los usuarios de las carreteras de California. Al aprovechar sensores avanzados, inteligencia artificial y algoritmos sofisticados, los camiones autónomos son capaces de detectar peligros potenciales, analizar condiciones complejas de la carretera y responder con una velocidad y precisión inigualables.

A diferencia de los conductores humanos, los camiones autónomos no están sujetos a fatiga, distracción ni deterioro, lo que garantiza una atención constante que prohíbe los accidentes causados ​​por errores humanos.

Lograr el equilibrio

Los expertos en seguridad vial de California han desarrollado un marco que requiere pruebas intensivas, certificación y evaluación continua de los camiones autónomos.

El Proyecto de Ley 316 de la Asamblea cerraría la puerta a este marco regulatorio desarrollado por los principales expertos en seguridad del estado e instituiría una prohibición general de los camiones autónomos, independientemente de sus registros de seguridad.

Sigue existiendo un gran escepticismo público sobre los vehículos automatizados. Mi organización, Partners for Automated Vehicle Education, existe para fomentar conversaciones basadas en hechos que reconozcan la profunda incertidumbre que pueden traer las nuevas tecnologías y los beneficios en seguridad y movilidad que prometen estas tecnologías.

Mientras los californianos consideran cuál es la mejor manera de abordar el transporte por carretera autónomo, deberían reconocer otro riesgo: el riesgo de mantener una cotización de estado que mata el equivalente a más de un avión lleno de pasajeros cada semana.

Tara Andringa es la directora ejecutiva de Partners for Automated Vehicle Education (PAVE), una organización sin fines de lucro 501(c)(3) centrada en brindar educación sobre vehículos automatizados.

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